文　法

　本章はサイト上では書きかけとなっています。
　完成した内容は、電子書籍・第３巻「文法」として頒布中です。サンプルページや詳細についてはこちらをご参照ください。

　　まず最初に英文法とは何かを考えてみることにしましょう。 　一見、いまさら定義する必要もないかに思える言葉ですが、人によってその捉え方には大きなばらつきがあり、「英文法とは何か？」という考え方の違いがそもそも語学の習得に対する致命的なまでのスタンス（構え）やアプローチ（取組み方）の差となっているように見受けられるのです。そして文法というものをどう捉えているかの基本姿勢が、語学学習全体について正しいアプローチができるかどうかを分ける重要なポイントとなっていると思われるのです。

　「文法」という漢字２文字を見ると「文の法則」と読めます。そして意外に多くの人たちが、まるで英語には「人為的に定められた規則があり、その規則に応じて英語話者が文章を作り出している」かのように考えているようなのです。しかしそれは違うのです。英語にルールブックなどというものは、はなから存在しません。英語に限らずどの言語であっても、「まずルールありき」ではないのす。

　しかし１つの言語を共有する人々が互いに意思の疎通が図れているということは、「言葉の使い方に共通性がある」からに他なりません。１つの単語について人々が点々ばらばらの意味を感じていたら、これは会話１つさえ通じなくなってしまうでしょう。ですから同じ言語文化を共有する人々の間では、確かに言葉を使う上で共通の申し合わせのようなものがあり、互いにそれにしたがって言葉を使っているからこそ、コミュニケーションが成り立つのだと言えます。

　しかしそれでも言葉のルールは人為的なものではなく、誰から押し付けられたものでもありません。同じ文化を共有する人々が自由に言葉を発している中で、長い歴史を通じて、なかば自然発生的に「言葉づかいの傾向性」というものが生まれてきたというのが実際のところだと私は考えています。つまり言語は、その背景となる文化によって大きく規制させるところがあります。その文化の中で必要とされる語彙が生まれ、必要とされない語彙は消えていきます。季節変化のない国に暮らす人々に「春夏秋冬」という言葉は必要ありませんし、雪国に暮らす人にとっては、「雪」を表す表現は多くなります。インドなどでは宗教的に神聖なものとみなされる「牛」について「立っている牛、寝ている牛、妊娠している牛」などを個別に表す単語があるといい、牛関連の語彙だけで３００に上るとか。日本なら乳牛や肉牛という言葉があった方が何かと便利でしょう。

　このように言葉は文化を背景として構築されます。その文化の中で培われる「ものの考え方・感じ方」がその言語の構造や文法にも現れてくるのです。すなわち文化がまずあり、その文化の中における人の心理が言葉になって現れると言えます。ということは、言葉を通じて、それを使う人々の心理が観察されるということなのです。

　この章では英文法を解説しますが、決して「ルールの押し付け」を行いません。常に「なぜそういう文法事項があるのか」を考え続けていきたいと思います。そして英語学習者は、文法の学び方そのものを学んでいただきたいのです。私自身、文法学者ではありませんし、それを目指したこともありません。ですからこのサイトに現れる文法用語は、実用性のある英語技能を伸ばす上で必要不可欠と私なりに感じるものに絞ります。いたずらに文法用語を振り回し「わかったつもり」になることは避けたいのです。

　文法用語というのは、「頭の中に知識の整理ダンスを作る」ために必要なものです。人間は言葉によって考えるため、ある種の用語は使いこなせたほうがなにかと話が早いし、理解も簡単になります。しかし、文法用語自体にこだわりすぎる必要もありません。用語は自分が分かりやすいように言葉を変えてしまっても別にかまいませんし、用語をつかわず噛み砕いた言い回しのままでも大いに結構です。

　ただし私なりに「是非、覚えておいて欲しい用語」として提供するものについては、それなりの根拠がありますので、できるだけ覚えてください。どうかご安心を。何も丸暗記する必要はありません。常に「覚え方、考え方」と絡めて用語を出しますので、記憶についての負担は最小限となるでしょう。

　私が中学で最初に英語を習った先生の口癖が「英文法は心理学だと思って勉強しなさい」というものでした。なんとも漠然としたこの表現の意味を理解するまでに何年もかかりましたが、このたった一言を英語学習の最初に与えられたことが、今思えば英語学習に正しいベクトルを与えられたのだと感じます。 　その先生は次のようにも述べていました。 　「どんな文法事項でも決して暗記しようとするな。そこには常に理由がある。その理由をさぐろうとしなさい。すぐにわからなくてもいい。でも、疑問を持ちつづけていれば、いつか納得できる日が来る。ルールに従って英語を使おうとするのではなく、自分の感性の中に英文法がしみつくようになることが大事だ。自分自身の中に英語ネイティブと同じ言語感性が徐々に築き上げられていけば、自分の思うがままに言葉を口にするだけで正しい英文となるのだ」と。

　世に市販されているあらゆる英文法学習書のいずれを見ても「ルールの羅列」だけがそこにあり、「それをどう理解し、活用すればいいのか」という肝心の点が書かれていないと感じます。だから学習者も教員も英語学習というものを根本的に理解できないのではないでしょうか。

　文法解説の情報量からいって、このサイトで提供できるものには限界があります。とてもすべてを網羅することは不可能であり、それは最初から狙っていません。しかしきわめて基本となる文法事項について、どの本にも書かれていない、そしてもっとも重要なことを書きたいと思います。言い換えればこのサイトの最大の主眼は「学び方を学ぶ」ことです。そして読者が「ああ、なるほど、英語ってそうやって勉強していけばいいのか」と気づいたら、あとは自由に身の回りを見渡して自分にあった教材へと移行してください。そうなったとき、このサイトはもはや不要となり、戻ってきて何かを確認する必要さえなくなるでしょう。それがもっとも私の望む結果なのです。

　ところで、もしあなたが、このサイトを初めて訪れた方で、もくじをざっと見て「文法」の章へ直行したとしたら、それは何か特定の文法事項について調べたいとか、目的あってのことなのでしょうが、どうか先を急がず、まずは第１章の「 英語学習全般」だけは先に通読しておいて頂きたいと思います。

　このサイトは英語学習「全般」を扱うものですが、それは言い換えると「必ず英語の技能全般を高めていただく」ためのものだということでもあります。メニュー項目をざっと見渡し「発音？あ、いらない。テキトーにカタカナ読みでいいから。聞き取り？いらない。学校の試験で文法が弱いからそれをまず勉強したいから」という発想でいるとしたら、その姿勢自体から直さないと、文法も理解できません。このサイトで解説する文法とは、従来の解説書や英語学習サイトにある英文法解説とは違い、「技能習得」を最大の目的としています。

　ですから何よりも先に、このサイトが何なのか？を理解していただき、筆者と同じ価値観、文法学習に対する同じスタンスを持っていただく必要があります。

　理想的には、まったく順序を追って、「 HOME 」から各メニュー項目を通読していただきたいのですが、最低限、「英語学習全般」で適切な学習姿勢をまず持っていただき、「発音」で発音記号をしっかり習得し、英語という言語の実体が「音声」であることに立ち返り、「読む、書く、話す、聞き取る」の総合的技能の向上の意義を十分に理解してから、いよいよ具体的な文法を扱うこの章へと進んでいただくことです。どうしても、この文法の章から手をつけたい方は、合間の時間でも構いませんので、くれぐれも「ここに至る過程」である前の章にも目を通しておいて欲しいと思います。

　一応、前の章をまったく読んでいない方のためにも、すでに述べたことをときに繰り返すつもりですが、順序良くここまで進んでこられた方は「また同じことを言ってる」と思わず、それだけ大切なことだから常に確認するのだと理解していただきたいと思います。